對視頻游戲語言的思考

我七歲的時候，父親買了家里第一臺電腦，我因此成為了一個極客。

我父親的辦公室里有電動打字機、打字員和沒完沒了的文件目錄。當時一陣變革的潮流正在盛行：敏銳的企業(yè)組織把計算機處理文檔看作一種更高效的方式，而我的父親決定讓我成為最早了解這種未來技術(shù)的人之一。作為一名徹頭徹尾的企業(yè)家，他在對計算機一無所知的情況下，購買了一臺家用個人電腦，一臺笨重且沒有配備鼠標的 i386 型號電腦。這臺電腦是經(jīng)濟改革時期俄羅斯生產(chǎn)的一款極其昂貴和罕見的產(chǎn)品。然后，他的第二步計劃，是把我送到一個課外計算機班中學(xué)習(xí)。這是一次半地下性質(zhì)的活動，只能在某棟公寓中不顯眼的地下室里進行。這個計劃奏效了，但有一些副作用。

很快，我學(xué)會了如何在 MS-DOS 中復(fù)制文件，并在古老的 GW-Basic 中創(chuàng)建簡單的程序。然而，我只想用電腦玩電子游戲。當時，很少有人擁有個人電腦，戴眼鏡的人也屬于少數(shù)派，以至于對這些人來說，電腦是非常奇妙的東西，我眼花繚亂地加入了這一行列。為了獲得新的游戲，像我這樣的男孩不得不從別人的電腦上復(fù)制游戲，或者在某次大膽而愚蠢的冒險中，從海盜那里獲得一份副本。海盜和我們屬于同一類人，但是他們比我們年長一些，更勢利一些，他們作為愛好者，經(jīng)營著搖搖欲墜的商店，而不像生意人一樣做買賣。那時的游戲是一堆用筆作了標記的軟盤，拿橡皮筋捆在一起。其中約有 20% 數(shù)據(jù)會因為放置時間太久而遭到破壞，同時由于舊系統(tǒng)的限制，新的游戲幾乎從來不會立刻正常運行。更糟糕的是，這些游戲還會發(fā)出有關(guān) XMS 和 EMS 的錯誤信息，這是一種甚至讓學(xué)校教師都感到困惑的語言。從好的方面來說，這促進了蘇聯(lián)解體后的地區(qū)教育，人們因此學(xué)會了一些解決電腦問題的訣竅，順便還學(xué)會了英語。

時代發(fā)生了變化

27 年后，電子游戲已經(jīng)不再是鮮為人知的東西了。游戲玩家群體已經(jīng)從數(shù)百萬增長到 25 億，這個經(jīng)濟活躍人口中的一大部分現(xiàn)在每年在虛擬娛樂上的支出超過 1000 億美元。電子游戲產(chǎn)業(yè)比音樂和廣播產(chǎn)業(yè)還大，甚至超過了電影和電視產(chǎn)業(yè)。令人驚訝的是，游戲在銷售上仍然輸給了面包，但我們已經(jīng)不在古羅馬了，時間會糾正這種不平等。賣面包需要烘焙、運輸、配送到實體商店。而游戲卻可以在世界上的任何地方以任何規(guī)模、以即時和無形的方式銷售。

作為一名游戲開發(fā)人員，要走向全球，只需在應(yīng)用商店中勾選一個復(fù)選框即可。要想在全球范圍內(nèi)營銷，只需向 YouTube 和 Twitch 視頻博主發(fā)送免費游戲副本并在信中贊美幾句，抑或者在 Facebook 上投放按點擊付費的廣告即可。進入一個新國家的市場可以通過虛擬的方式，也可以是在線方法。一個游戲開發(fā)商可以在秘魯或澳大利亞取得巨大成功，卻不需要踏上這些國家的土地。在全球即時發(fā)行的道路上，障礙很少，而語言就是其中之一。

游戲本地化預(yù)算中優(yōu)先考慮的語言

大多數(shù)開發(fā)商都明白，要想在重要國家銷售產(chǎn)品，就應(yīng)該進行本地化。如果一本書在一個國家很受歡迎，花 5 萬到 25 萬美元將其改編成適合法國、德國、俄羅斯、西班牙和中國消費者閱讀的書，將會帶來數(shù)百萬的回報。

因此，選擇數(shù)億富裕消費者所使用的幾種語言是無需思考就能做出的決定。選擇使用較小的語言種類就會變得更加困難，因為在這些小語種之中，需要對投資回報進行仔細的計算。捷克語或越南語的本地化成本與俄語和漢語的成本相同，但這樣做會有相同的回報嗎？

為了找出游戲開發(fā)商和發(fā)行商如何解決這一難題的答案，我查閱了游戲商店的數(shù)據(jù)，并獲得了美國應(yīng)用商店 (AppStore) 前 240 款游戲和全球最大的游戲電子商務(wù)平臺之一 Steam 上 2.6 萬款游戲的語言信息。在本次分析中，Steam Data 代表開發(fā)人員為西方世界本地化 PC 游戲的方式，而 AppStore 則代表移動游戲本地化的方式。

PC 游戲

第一個發(fā)現(xiàn)是，成功的游戲更多地是本地化的游戲?？偣?26000 個游戲中，42%的游戲有多種語言版本。在最流行的 1000 種游戲中，擁有本地化版本的游戲比例增加到 77% 以上。100 款最受歡迎的游戲中，96% 的游戲?qū)崿F(xiàn)了本地化，這一比例令人吃驚。缺少的 4% 可能是一個錯誤：有些沒有在標題上列出本地化，但實際上可能有本地化。例如，“僅限英語”的 ShareDayZ 是對 ShareArma 3 的擴展，而后者被翻譯成多種語言。

其次，一個游戲越成功，它使用的語言就越多。

按用戶數(shù)量排列，前 10 款游戲平均有 20 種語言版本；

前 11 名到前 100 款游戲平均有 12 種語言；

前 101 名至前 1000 款游戲平均有 8 種語言版本。

受歡迎的游戲支持的語言

Steam 排名前 1000 名的游戲

AppStore 排名前 240 名的游戲

語言的數(shù)量和游戲玩家的數(shù)量之間存在著明顯的相關(guān)性。目前尚不清楚本地化是否在每個案例中都導(dǎo)致游戲獲得了成功，也不清楚開發(fā)人員在看到游戲成功后是否在改編方面投入了資金。

可能是雞和蛋的問題。

PC 游戲開發(fā)人員首選的特定目標語言顯示了在語言包中購物的模式。最受歡迎的語言包是FIGS（“無花果”國家語言）：法語，意大利語，德語和西班牙語。然后是俄語、巴西語、葡萄牙語，可能還有波蘭語。第三個是CJK語言包，包括漢語、日語和韓語。

因此，如果一款游戲的預(yù)算允許使用八種語言，那么從上面的列表中可以看到圖加任意三種語言。預(yù)算為12種語言，預(yù)計所有這些加上土耳其語。預(yù)算更大的游戲可能包括捷克語、荷蘭語、匈牙利語和北歐國家的語言：丹麥語、瑞典語、芬蘭語和挪威語。

其他的事會陸續(xù)發(fā)生。

手機游戲

手機游戲不同于電腦游戲。PC 游戲主要是為那些能夠坐在家里認真玩游戲的玩家準備的。手機游戲適用于許多不同的人群：那些在上下班路上閑逛的人，從未在電腦上玩過游戲但在晚年發(fā)現(xiàn)“糖果粉碎傳奇”的游戲快感的老年人，以及那些從未擁有過電腦的貧困地區(qū)的人等等。不用說，游戲增長主要來自移動設(shè)備。

手機游戲的本地化與 PC 游戲的本地化有很大的不同。

首先，在排名前 240 的手機游戲中，只有大約一半的游戲有多種語言版本，低于三分之二的 PC 游戲。據(jù)推測，一些手機游戲是十分隨意、簡單，所以不需要本地化。語言庫中前 12 種語言類似于 PC 游戲語言的排名，但除此之外，這與 PC 游戲有很大的不同。除了英語和“無花果”語種，CJK，俄語，巴西葡萄牙語，土耳其語和荷蘭語等，排列前茅的手機游戲增加了經(jīng)濟上非常重要的阿拉伯語和印度尼西亞語。東南亞新興語言中的泰語和越南語躋身前20名。

這構(gòu)成了開發(fā)人員和出版商的實踐總結(jié)。

潛在服務(wù)不足的語言

這一理論描繪了一幅不同的圖景。

游戲市場得到了很好的研究，而且有確鑿的證據(jù)，因為大部分銷售都是通過集中數(shù)據(jù)的在線商店完成的。Newzoo、SuperData和類似公司的專業(yè)分析師很久以前就計算出了每個國家的游戲收入和市場規(guī)模。All Correct Games 的游戲本地化專家已經(jīng)制作了每種語言的市場規(guī)模。我將他們的數(shù)據(jù)與 Steam 和 AppStore 上的語言庫進行了比較，找出了那些受到不公平對待并且潛力被忽視了的語言種類。

漢語、日語和韓語：龐大的社交市場規(guī)模使亞洲語言在游戲收入方面遙遙領(lǐng)先。中文玩家?guī)淼氖杖氡人兄v英語的玩家加起來還多 167%。日語玩家緊隨其后，占英語市場的63%。這反映在排名中：雖然中國和日本的市場收入分別排名第一和第三，但在西方游戲本地化項目中，它們?nèi)匀慌旁?ldquo;無花果”國家語言之后。并非所有游戲都立即漢語化的原因是，中國、日本和韓國的市場競爭非常激烈。市場中還有特定的文化，而本地游戲開發(fā)商在適應(yīng)亞洲游戲玩家方面具有優(yōu)勢。中國還有更多的保護主義政策和限制。有了本地風(fēng)格的游戲，為什么亞洲玩家要玩奇怪的歐洲游戲呢？很少有西方游戲成功地找到了這個問題的答案，但那些成功的游戲，包括暴雪公司的《魔獸世界》、《星際爭霸》和拳頭游戲的《英雄聯(lián)盟》，都取得了巨大的成功。

印地語：印地語是印度最大的官方語言，是全球十大收入機會語言。但在前240名中只有 8 款應(yīng)用商店游戲支持印地語，而且 Steam 游戲中沒有一款支持印地語。如果我們在 Google Play 游戲中找到類似的數(shù)據(jù)，那么數(shù)字可能會有很大的不同，因為價格低廉的Android手機是印度數(shù)億人使用的主力設(shè)備。多年來，印度一直被歸類為“高潛力”市場，但迄今從未有廠商意識到這一潛力。障礙在于，雖然游戲玩家很多，但很少有人愿意為游戲支付一大筆美元?；蛟S，圍繞通過 Android 游戲收集關(guān)注的貨幣化策略可能會有不同的效果。

東南亞：游戲公司尚未充分重視印度尼西亞語、馬來語、泰語和越南語。手機游戲開發(fā)人員已經(jīng)注意到了印尼語，這一點在經(jīng)濟分析和 AppStore 中的印尼語排名中也有所反映。其他東南亞語言仍然服務(wù)不足。

中東和北非地區(qū)：阿拉伯語和波斯語到目前為止還沒有得到游戲開發(fā)人員應(yīng)有的關(guān)注，可能是由于語序從右到左的語言本地化挑戰(zhàn)。此外，還有文化和法律上的適應(yīng)要求：將經(jīng)常帶有血腥和性因素的游戲帶到中東國家是一件微妙的事情。當開發(fā)人員在阿拉伯語本地化方面取得成功時，他們有時會從感激的參與者那里看到富有詩意的評論。“你的游戲就像月亮和星星一樣美麗”，這樣的話卻不像是能從勢利的歐洲人那里聽到的。

大語種的區(qū)域性變體： Sharesteam 最近才在西班牙和拉丁美洲西班牙語之間添加了一個區(qū)分種類，26000個游戲中只有60個游戲標記為拉丁西班牙語。繁體中文是一種日益增長的第二語言變體，可在三分之一的中國本地化游戲中使用。最后，現(xiàn)代阿拉伯語不是一種單一的語言，而是一種區(qū)域性變體的集合。巴西葡萄牙語和歐洲葡萄牙語在應(yīng)用商店中并不總是有區(qū)別的。

最重要的一點：數(shù)據(jù)顯示，在實際場景中，游戲開發(fā)人員和發(fā)行商優(yōu)先考慮歐洲語言進行本地化，而在理論上，他們在亞洲和中東、北非地區(qū)的投資可能會獲得更好的投資回報。歐盟提供了巨大的市場，在語言、年齡限制和文化適應(yīng)方面更容易一些，還有完善的供應(yīng)鏈。然而，一個更大膽的實驗性本地化項目應(yīng)該嘗試放棄一些境況不佳的歐洲主流國家，比如意大利，而轉(zhuǎn)而在東方市場獲得更好的回報。